Фик "Прогоняй тени, и они уйдут"

[Lillemyr]

Название: Прогоняй тени, и они уйдут
Автор: Lillemyr
Бета: нет
Рейтинг: R
Персонажи: Кас/Дин, встречаются второстепенные персонажи СПН
Жанр: романс, ангст, драма
Дисклаймер: все принадлежит законным правообладателям
Размер: пока ~57000 слов
Статус: заморожен
Саммари: фэнтези-АУ. Однажды охотник на нежить Дин встречает целителя Кастиэля, который оказывается не так прост, как кажется на первый взгляд.
Предупреждения: ООС, намеки на психическое расстройство, убийства второстепенных персонажей, жестокость.
От автора: написано в подарок для  Feyra по ее заявке.
Предупреждение 2: фик заморожен до лучших времен. Когда они настанут и настанут ли, автор сказать затрудняется.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Дин уже тысячу раз проклял собственную жадность, и, если бы его наниматель не был связан с Бобби, он бы просто бросил это дело, и плевать на деньги. До этого он прекрасно перебивался, кантуясь от деревни к деревне и истребляя всякую нежить.
Нет, он зачем-то поперся в город, и… Поток мыслей был прерван ржанием его Шеви, который, кажется, зацепился гривой за очередную ветку. Дин с тоской посмотрел на коня. Ладно, себя ему не жаль – он и не такое видал, но Шеви… Своим гнедым красавцем он действительно гордился, а тащить его за собой в лес... было ошибкой.
Навещая Бобби, Дин все больше пропадал по окрестным трактирам, тратя деньги на выпивку и девчонок, и старый охотник, пожалев транжиру, свел с одной леди, которая предлагала выгодное дельце. За то, что он достанет кости из старого могильника, Дину предложили тридцать золотых. Его не смутили ни откровенно завышенная сумма, ни то, что лес считался проклятым и полным нежити, ни то, что его молодая заказчица не знала, где именно расположено то захоронение.
Девчонка наверняка ведьма, с восхищением вспомнил красотку Дин, может, и не из ковена, но наверняка ведьма. Иначе на кой черт ей эти кости?
Шеви снова заржал, Дин успокаивающе потрепал его по морде и попытался вспомнить все то, что Бобби говорил о целителе.
- Он живет в лесу, по правде говоря, это та еще глушь, но целитель он знатный. Враз вылечит – меня с полгода назад потрепали горгульи, так он за две недели поставил на ноги, - потом Бобби понизил голос, - И денег не взял почти – так, два золотых. Я говорю – мало это, а он как глянул глазищами, аж за душу взяло. Ты добрый человек, говорит. Помоги еще кому, нуждающемуся, как я помог тебе.
Бобби отхлебнул эля из кружки, и подлил Дину еще.
- Только ты, сынок, помалкивай об этом – он не велел говорить. С других, видно, кто побогаче, дерет втридорога. Да ведь все равно будут ходить, - старик махнул рукой, - не о том речь. Целитель живет в лесу черт знает сколько лет, и наверняка знает, где какой могильник. Предложи ему денег за подсказку, может, он еще и сам тебя проводит. Отнесешь ему бочонок эля, скажешь, от меня.
Бобби встал и выкатил бочонок весьма приличных размеров, и Дин хотел уже заикнуться о том, что он слишком велик, но передумал. Во-первых, целитель наверняка станет более сговорчивым, получив подношение, а во-вторых, если повезет, угостит Дина.
- Дам тебе карту, - вещал тем временем Бобби, - нарисую, как его найти. Звать его – Кастиэль.
Бобби склонился над столом, старательно выводя линии и попутно объясняя Дину:
- С дороги, ну, с тропы – не сходи. С теми, кто сходит, дурные вещи случаются. Многих больше и не видали никогда. Но тропа безопасна. Главное, не сходи.
Тогда, далеко за полночь, когда они, наконец, угомонились, ну, и когда эль закончился, Дин лежал на кровати и мечтал, как потратит легкие деньги. Теперь же, совершенно очевидно, заблудившись, он очень жалел о том, что не расспросил Бобби подробнее, чем так опасен лес и почему нельзя сходить с тропы. Еще больше он жалел о том, что вообще решил заработать подобным образом.
Сидел бы сейчас где-нибудь на сеновале, или выслеживал бы мару или ночницу – все лучше, чем пропадать в проклятом лесу. Шеви снова заржал, а потом встал на дыбы, рванувшись в сторону. Дин, с трудом удерживая коня, огляделся и замер на месте. Метрах в пятидесяти от него, в чаще, почти скрытая тенью, виднелась человеческая фигура. Упырь, вурдалак, лич – это могла быть почти любая нежить, и Дин лихорадочно соображал, нужен ли ему осиновый кол или серебряный нож.
Фигура, тем временем, двинулась навстречу, а руки Дина были заняты тем, что он пытался удержать рвущегося прочь Шеви. Точно, нежить – промелькнула мысль, а потом фигура вышла на тропу.
Дин увидел, как нечто сняло с себя потрепанный капюшон и показалась растрепанная черноволосая голова – явно человеческая. Кое-как успокоив коня, Дин пошел навстречу.
- Что ты здесь делаешь? – не позаботившись поприветствовать Дина, весьма резко и недовольно спросил незнакомец. Дин растерялся, а потом, убедившись, что это человек, решил, что почти наверняка это должен быть тот самый Кастиэль. Больше просто некому. Глазами он, во всяком случае, зыркал так, что дырку мог прожечь.
- Я ищу целителя, - примирительно протягивая незнакомцу руку и обаятельно улыбаясь, ответил Дин, - Кастиэля.
- Ты вроде здоров, - человек подозрительно прищурился, и медленно, четко проговорил, - Кастиэль – это я. Что тебе нужно?
Он что, серьезно, подумал Дин, он собирается допрашивать его прямо на дороге. Еще, чего доброго, отправит назад.
- Меня… месяцев пять назад укусила мара, да еще подрала когтями, - кстати вспомнился весьма прискорбный случай, и Дин не упустил шанса пожаловаться, - до сих пор все болит. Был у деревенской знахарки – говорит, здоров.
Кастиэль в один миг стал серьезным, внимательно оглядел Дина с ног до головы и, наконец, милостиво кивнул.
- Следуй за мной, - велел он, и, развернувшись, пошел вперед.
Дин, не веря до конца в свое счастье, подхватил Шеви под уздцы и почти бегом побежал за парнем. Шрамы и след от укуса действительно болели, и кто знает, может, этот Кастиэль его еще и вылечит… Дин улыбался – он нашел целителя, и все складывалось просто прекрасно.
- Как твое имя? – Кастиэль не остановился и даже не обернулся. Наверное, его понятие вежливости отличалось от общепринятого.
- Дин.
- Дин, - медленно повторил целитель, - пока ты не скажешь мне, что тебе нужно, действительно нужно, я не пущу тебя даже на порог.
Дин споткнулся, и это при том, что дорога была ровной. Какого хрена? То есть, Кастиэль, конечно же, был прав, но… Как он узнал? Задумавшись, Дин пришел в себя только тогда, когда на полном ходу врезался в его спину. Черт.
- Прости, - прежде, чем у Кастиэля появится шанс бросить его на дороге, воскликнул Дин, - я… задумался, Кас.
- Я – Кастиэль, - сварливо заявил целитель, одаривая Дина таким взглядом, как будто желал ему провалиться в ад, по меньшей мере.
Мысленно Дин улыбнулся.
- Конечно, - он важно кивнул.
- А теперь говори, зачем ты меня искал.
- Эм… Кас…тиэль, может, поговорим спокойно, когда будем у…
- Как я уже сказал, Дин, - терпеливо, как маленькому, объяснил он, - или ты говоришь сейчас, или ночуешь под моим забором.
Перспектива ночевать в лесу – проклятом лесу, не была хоть сколько-нибудь привлекательной.
- Я… я взялся за одно дело – раскопать могильник и принести кости, - как на духу, выпалил Дин, - понятия не имею, где его искать. Думал, ты поможешь.
Пару секунд он понаблюдал, как на невозмутимом лице Кастиэля было написано искреннее недоумение, а потом он просто развернулся и пошел вперед, а Дин остался стоять с выражением такого же искреннего недоумения на лице.
- Я дам тебе… треть, Кас! – крикнул Дин вслед.
Целитель обернулся, посмотрел на Дина и заявил:
- Я сказал тебе идти за мной, помнишь? Или решил заночевать прямо здесь? – и продолжил свой путь.
Ну и ну, решил Дин почти с восхищением, поторапливаясь, чтобы не отставать от Кастиэля. Похоже, парень совсем… одичал тут.
Они шли еще, наверное, минут тридцать, и последние пять – в полной темноте. Шеви беспокоился, дергался и ржал, Кас не произнес ни слова, и Дину оставалось только поглаживать коня по морде, чтобы хоть немного успокоить.
Они вышли из леса на крохотную поляну, и Дин увидел плетень и какие-то постройки в глубине. Кастиэль отворил калитку и сделал приглашающий жест, пропуская Дина вперед.
- Это – колодец, а конюшня – там, - указал он, - дашь коню сена и придешь в дом.
Ладно, смирился Дин. Кастиэль, конечно, раскомандовался, но… Он дает им с Шеви приют, поэтому не то что бы у Дина был выбор.
- Спасибо, - просто ответил он, а Кас кивнул ему в полной темноте.
Первым делом Дин отвязал от седла бочонок и свою поклажу, расседлал коня, почистил его бока и завел в просторную конюшню. Закинув сена, Дин подумал, расщедриться ли Кастиэль на ужин для него самого. Он потрепал Шеви по холке, подхватил бочонок эля, который дал ему Бобби, свою сумку и отправился в дом.
Внутрь его не пустили. Очевидно, Кас услышал, как он идет, потому что дверь открылась, и на верхнюю ступеньку поставили кадку с водой.
- Я нагрел тебе воды. Можешь помыться с дороги, - сказал Кастиэль и захлопнул дверь у Дина перед носом.
В другой ситуации, ну, будь этот целитель хотя бы немного повежливее, Дин был бы крайне благодарен за целую огромную кадку горячей воды, но сейчас… он чувствовал, что еще немного, и Кастиэль познакомится с его кулаками.
В сумке у Дина была чистая рубашка, которую он с удовольствием натянул на себя после мытья. Набрав из колодца воды, Дин, как мог, постирал свою, с огорчением заметил, что разорвал рукав, и, когда отложить неизбежную встречу с Кастиэлем было уже нельзя, направился в дом. Буду звать его Касом, мстительно подумал Дин.
Он поднялся на крыльцо, постучал и только потом открыл дверь. В доме Кастиэля было тепло, горела лампа, и пахло просто умопомрачительно – горячей едой, травами и специями. Мебели было немного – широкая лавка, служившая постелью, печь, стол, и полки – множество полок, заставленных кувшинами и коробами. Занавеска, из-за которой появился Кас, отделяла остальную часть дома – очевидно, не предназначенную для чужих глаз.
Он тоже переоделся – избавился от плаща, который делал его похожим на нежить, и надел холщевые брюки и кипельно- белую пижонскую рубаху. Сам Дин не носил такие даже по праздникам. Он поставил эль у входа и сказал:
- Помнишь Бобби Сингера? Он передает свою благодарность.
- Бобби? – переспросил Кастиэль, и ответил сам себе, - Роберт, конечно. Благодарность?
- Эль, - объяснил Дин, указывая на бочонок.
- Хорошо, - он кивнул на стол, - на ужин бобы.
Кастиэль подошел к печи, открыл большой горшок и щедро наложил в миску вареных бобов, посыпал какими-то травками и поставил перед Дином. А потом просто ушел за занавеску, оставив его ужинать в одиночестве, только крикнул откуда-то из глубины своего дома:
- Я не пью эль, поэтому бери, сколько хочешь!
Дин съел все, что ему положили, нацедил огромную кружку эля и не спеша начал пить. Кас все не появлялся, даже когда Дин налил вторую порцию, а потом вышел на двор, чтобы отмыть миску. Вернувшись в дом, он обнаружил Кастиэля, выставляющего на стол кучу маленьких горшочков.
- Раздевайся и ложись на лавку, - велел целитель, не поворачивая в сторону Дина даже головы.
Стаскивая с себя одежу Дин подумал, что очень даже понимает, почему этот парень живет в лесу. В городе давно нашелся бы кто-нибудь, кто свернул бы ему шею. Он разделся догола и, немного смущаясь, лег, куда ему велели. Делать было нечего, и он, повернувшись набок, стал наблюдать за Касом. Тот смешивал что-то в большой миске, а его губы беззвучно шевелились, что-то нашептывая.
- Можешь взять простыню и прикрыться, если холодно, - сказал Кастиэль, а Дин дернулся от неожиданности. Холодно не было, но он укрылся, потому что лежать голым при Кастиэле было неловко. И, по правде говоря, Дин стеснялся своих шрамов, которые выдавали в нем не самого удачливого охотника. То есть он мог, конечно, уничтожать мелкую нечисть, которая в основном доставляла проблемы крестьянам, но вот… До отца или Бобби, которые охотились даже на мантикору, ему далеко.
Кастиэль закончил и подошел к нему, протягивая кружку.
- Пей, - сказал он, - все, до дна.
Дин принюхался – зелье пахло довольно приятно, и на вкус было не особо гадко. Кас внимательно наблюдал за тем, как Дин пьет, а потом отобрал кружку и поставил на стол.
- Когда мара укусила тебя и оцарапала, как ты лечился? – в первый раз за все время в голосе Кастиэля возник искренний интерес.
- Я залил рану вином, - припомнил Дин, - а потом перевязал обрезками рубахи. Чистыми.
- А дальше?
- Ну… поспал ночь, и все.
- Все? - в голосе целителя сквозило неприкрытое осуждение, - ты…
- Что? – Дина уже порядком достало то, как с ним тут обращаются.
- Идиот, - со вздохом – обычным, человеческим вздохом, ответил Кас, первый раз по-настоящему оскорбив Дина. Но то, как он это сказал… Первый раз за вечер Дину не хотелось врезать наглецу.
Кастиэль подошел к Дину, и, засучив рукава, откинул простыню.
- Ляг на спину и не двигайся, - приказал он с бесстрастным выражением лица, - глаза можешь закрыть.
Дин надеялся, что он не покраснел, когда Кас опустился рядом с ним на колени и наклонился, заглядывая ему в лицо. Он спешно сомкнул веки и постарался расслабиться. Получалось плохо, и, когда ладонь Каса легла ему на лоб, он вздрогнул.
- Больно не будет, - сказал Кастиэль, сопровождая свои слова мягкими поглаживаниями, - может, чуть-чуть горячо.
Сначала Дин не понял, но когда рука спустилась ему на шею, ощутил, что от ладони Кастиэля исходит тепло. Бобби не обманул, по крайней мере, подумал Дин. Парень действительно был целителем, и все мучения Дина были не зря.
Когда рука Каса спустилась ему на грудь, Дин осознал, что не может открыть глаза. Его охватило какое-то оцепенение, в голове был туман, но, тем не менее, он отчетливо ощущал, как Кастиэль медленно оглаживает все его тело. Ужасно захотелось спать, но тепло, которое медленно переливалось из руки целителя в его тело, не давало провалиться в сон. Чувство времени совсем пропало, Кас, кажется, уже переключился на его живот, а потом и на ноги.
- Можешь перевернуться сам, Дин? – он услышал вопрос как будто издалека, но не смог бы не только перевернуться, но даже разлепить веки.
- Уммм… - Дин попытался пролепетать «не могу», но даже это у него получилось плохо.
- Сейчас, - сказал Кастиэль ему прямо в ухо, а потом тихое бормотание раздалось как будто издалека, - как тебя разморило.
Дин почувствовал, как его расслабленное тело переворачивают на живот, и все началось сначала. Кастиэль медленно-медленно вел рукой по его коже, начиная от затылка. Дин не помнил, сколько времени ему понадобилось, он помнил только, как ощущение спокойствия и уюта все больше и больше наполняют его, позволяя, наконец, расслабиться полностью и уснуть. От руки Каса исходили волны тепла, заполняя его тело до конца, и то, как на него натянули простыню, Дин уже не почувствовал, погрузившись в сон.

Глава 2

Проснулся Дин в одиночестве. Приятное тепло, переполнявшее его вчера, все еще оставалось где-то в глубине. Он потянулся и осмотрелся. Кастиэля не было поблизости, и Дин, не теряя времени, встал и быстро натянул белье и штаны.
- Кас… тиэль? – позвал он хозяина, но никто не отозвался. Солнце поднялось уже довольно высоко, и Дин удивился, что проспал так долго. Не иначе как на него подействовала вся эта магия, которую Кас развел вчера.
Он чувствовал себя превосходно – наверняка Кастиэль вылечил его. Дин подошел к столу, на котором заметил кувшин с водой и миску, прикрытую полотенцем. Он подхватил воду и пошел на двор, мысленно благодаря предусмотрительного Каса за теплую воду – умываться колодезной совсем не хотелось.
В миске обнаружилась греча, щедро политая маслом, еще теплая. Дин съел все подчистую, и не прочь был бы отведать еще, но котел на печи был пуст. Что ж, все равно приходилось признать, что Кастиэль не только превосходный целитель, но и прекрасный, пусть и экономный, повар.
Сытый и довольный жизнью, Дин подошел к занавеси, отделявшей «гостевую», как он прозвал ее про себя, половину от хозяйской. Ужасно любопытно было посмотреть, как живет Кас, но после минуты сомнений Дин так и не осмелился нарушить негласную границу. Хотя Кастиэль никак не показал того, что его частная жизнь под запретом, Дин прекрасно представлял себе, как целитель отреагирует на вторжение. Сильно повезет, если его просто взашей вытолкают в лес.
Решив держаться подальше от неприятностей, Дин вышел на двор – нужно было покормить Шеви, да и выгулять его немного совсем не помешало. Погода была солнечной, и так же солнечно было на душе у Дина. Осталось всего ничего – уговорить Кастиэля показать могильник. Десять монет – за информацию, пять, не больше, наверное, за лечение, и в итоге у Дина будут пятнадцать золотых за каких-то три дня.
Нажива оказалась легкой, и Дин решил, что все сделал правильно. Нужно только подождать, пока Кас объявится, да потолковать с ним. Не откажет, решил Дин про себя, уже зная, на что потратит свой заработок, да и кто откажется от таких денег?
Он потрепал Шеви по холке и пошел в дом. Выгулять коня он сможет и попозже. А вот если Кастиэль вернется и не застанет Дина, кто знает, что придет в его странную голову?
Он зашел в дом и сел на лавку. Время тянулось просто бесконечно – он сидел, лежал, нацедил себе эля, даже отмыл свою миску, а после и котел. Солнце поднялось совсем высоко, когда Дин, лежа на лавке, задремал. Он не помнил сна, который видел, но это было что-то легкое, воздушное, приятное… он улыбался во весь рот, до тех пор, пока его грубо не вырвали из блаженного забытья:
- Здравствуй, Дин, - в голосе была ядовитая насмешка, - решил отдохнуть?
Дин резко повернулся и чуть не упал с узкой лавки, выругался сквозь зубы, проклял целителя самым страшным проклятием – про себя, и улыбнулся сквозь зубы.
- Привет, Кас.
Кастиэль опять был в своем странном плаще. Дин подумал даже, что целителю нравится пугать народ в лесу, пока не увидел, что ткань по краям разрисована какими-то мелкими символами. Это заинтересовало его – защитная магия? Он увидел Каса не на безопасной дорожке, а в чаще, где сгинуть навсегда, по словам Бобби, легче легкого. А уж Бобби то не стал бы стращать его за зря. Почему же он…
- Садись за стол, - рявкнул Кас, проследив взгляд Дина, и поспешно скрылся за занавеской, на ходу стягивая плащ и комкая его в руках, - поговорим.
Дин удивился. Кастиэль, как он понял, лечил людей – иногда почти задарма, но ему явно не понравилось, что Дин заметил символы. Да чего в них такого, в конце концов. Все рубахи самого Дина были расшиты оберегами, но он не прятал их от посторонних глаз. Наоборот, если кто спросит, как защититься от нежити, неужели он не расскажет…
Кастиэль вернулся и сел за стол напротив Дина, вперившись в него взглядом. Он молчал несколько минут, и Дин сам решил начать беседу.
- Хм… спасибо тебе за вчерашнее…, - Кас глянул недоуменно, и Дин развел руками, - ты же вылечил меня вчера. Давай обговорим…
- Если бы все было так просто, - прервал его Кас и тяжело вздохнул, - об этом позже.
Дин ожидал, что он продолжит, но Кастиэль встал из-за стола. Дин поднялся следом, но был остановлен жестом руки. Он покачал головой и сел на место. Мда… видимо, родители, отдавшие сына учиться лекарскому делу, забыли научить его вежливости.
Кас достал высокую бутыль и наполнил бокал вонючей жидкостью, напоминавшей стухшую воду. Он протянул это Дину и уставился на него выжидательно. Дин глотнул – дрянь еще та, и он досадливо поморщился.
- До дна, - безапелляционно заявил Кас, и стоял рядом все время пока Дин пил, не сводя с него взгляда.
- Болотные кости, - провозгласил Кастиэль, забирая бокал из руки Дина.
От вонючего зелья закружилась голова, и к горлу подкатила тошнота. Дин попытался встать, чтобы выйти на двор, но Кас схватил его за плечи и усадил обратно.
- Сейчас все пройдет, погоди, - он заглянул Дину в лицо, - не двигайся, понял?
Дин хотел сказать «да», но не смог. Во рту было сухо, тошнота не отступала, и Дин с досадой подумал, что проклятый целитель отравил его к чертям. Налил яду, а Дин, как последний идиот, выпил и… он стал заваливаться вбок, но Кас удержал его.
- Сейчас все пройдет, погоди минуту, - сказал Кастиэль, а потом добавил, и в первый раз Дин услышал, что его голос звучит виновато, - это надо для… лечения.
Он не обманул – через минуту туман в голове рассеялся, а тошнота отступила. Кас отпустил его и занял свое место напротив Дина.
- Как я уже сказал, ты хочешь получить болотные кости, - медленно проговорил он, напряженно разглядывая Дина, - отвечай, зачем.
- Болотные кости? – тупо переспросил Дин. Кас продолжал разговор, как ни в чем не бывало. И почему его совсем не удивляет это? Что Дина действительно удивляло, так это то, какого хрена он все еще сидит тут, внимая каждому слову? Деньги, ответил Дин сам себе, помни о легких деньгах, которые без Каса не получить, - что еще за болотные кости?
- То, что ты ищешь, - пояснил Кас с нетерпеливым выражением лица, - кости из древнего могильника. Зачем они тебе?
- Я говорил вчера, - ответил Дин, - меня свели… с одной леди. Ей нужны… эти болотные кости… Платит тридцать монет золотом – третью часть тебе, если поможешь.
- Нет, - Кас мотнул головой, - нет. Я не помогу. Ты не получишь их.
Черт. Черт, черт, черт. Этот придурок что, издевается над ним?
- Как? Ты же…
- Знаешь, зачем они нужны? – все так же напряженно спросил Кастиэль. Дин не был уверен, но руки его, кажется, подрагивали.
- Нет, да и какая разница…
- Нет разницы? – Кастиэль даже привстал со своего стула.
- Ну, обереги, гадания, талисманы на удачу… дамочка срубит с них золота, мне-то что с того. Я получу свое, - Дина еще не оставила надежда на благополучный исход дела, да и расставаться с деньгами не хотелось, - а ты –свое, и все честно.
- Идиот, - выдавил из себя Кастиэль, опять вытаращившись на Дина. Он сказал это не со злостью, а, кажется, даже с жалостью, и уронил голову на сложенные руки, - есть только одно заклинание, для которого они нужны.
Кас выпрямился и смотрел на Дина так, словно хотел прожечь своим взглядом насквозь.
- Это заклинание, чтобы убить ведьму, Дин.
Черт, в который раз подумал Дин. Да он вляпался по самое не могу. Он покачал головой, не в силах поверить.
- Нет, Кас. Я… я не занимаюсь таким, - слабо выдавил он, - ведьмы вообще бессмертны, разве нет?
Кастиэль отрицательно покачал головой.
- Пока не используешь болотные кости.
- Заклинания… заклинания удаются только ведьмам из ковена, так? А остальные – изгнанные или самоучки – просто мошенницы, - с отчаянием проговорил Дин, - они делают амулеты и всякую дрянь, гадают…
- Твоя покупательница – ведьма? - Кас пытливо рассматривал его, а когда Дин замешкался, прикрикнул, - отвечай!
Вместо того, чтобы, наконец, врезать этому наглецу, Дин честно признался:
- Я сразу так подумал. Но, скорее всего, не из ковена.
Кастиэль надолго задумался, а потом объяснил:
- Если она хочет сотворить заклинание, чтобы убить другую ведьму, она не может быть в ковене. Они… они видят души друг друга. Очень сильная связь. Скорее всего, ее изгнали совсем недавно. Ковен не видит больше ее помыслы, а она… Сила не уходит сразу. Некоторое время ведьма еще достаточно сильна, чтобы… убить кого-то из своих бывших сестер.
- Черт! – с тоской произнес Дин. Конечно, не видать ему теперь никаких денег. Это было слишком легко, слишком заманчиво.
Кастиэль все это время вглядывался в глаза Дина. Они просидели молча некоторое время, пока Дин мысленно предавался самобичеванию.
- Что ты будешь делать? – спросил его Кас.
- Нужно… нужно сдать ее стражникам. Это же… Нет, они ни хрена не поймут. Ведьмам. Надо рассказать о ней ковену ведьм. Они… Это их дело.
- Ты не собираешься помогать ей? Тебе же нужны деньги?
Дин сдавленно усмехнулся. Почему все считают свободных охотников полным дерьмом? Он привык, давно привык к такому, но все равно в глубине души было обидно.
- Я не участвую в убийствах, Кас. Этой мстительной сучке я не помощник.
- Хорошо, - кинув на Дина еще один испытующий взгляд, Кас утвердительно кивнул. Он выглядел довольным, - хорошо. Действие… лекарства прошло?
Дин прислушался к своим ощущениям – тошноты не было, голова была в порядке, даже пить он перехотел. Он понял, что сейчас самое время признаться Кастиэлю в том, что ему нечем заплатить за лечение.
- Кас, ты вылечил меня, а я…
- Нет, - прервал его Кастиэль.
- Нет? – Дину казалось, он ослышался. Вчера Кас сделал с ним… то, что сделал, в общем, а теперь говорит – нет?
- Я еще не лечил тебя.
- А вчера…?
- Только посмотрел, что с тобой, - подтвердил он опасения Дина, - лечение займет две недели.
- Хорошо, - Дин вздохнул с облегчением. Кастиэль не слишком располагал к себе, но обманывать его не хотелось, - у меня нет денег на лечение. Я рассчитывал на эти тридцать монет… - поспешил добавить Дин, опасаясь, что его примут за мошенника, - но сейчас…
Боли не слишком-то беспокоили его. Работать он мог, и ладно. Обидно, конечно, он-то думал, что вчера… Дин почувствовал себя дураком.
- Наверное, мне лучше уйти, - он поднялся.
- Сядь, - Кас сказал это почти шепотом, но Дин, по неведомой причине, подчинился, - и послушай меня. Тебя укусила мара. Ее слюна – ядовита. Она попала в царапины от когтей – в основном на спине…
Кастиэль подошел к Дину и жестом велел встать.
- Здесь, - он провел рукой там, где на боку Дина был шрам от укуса, а потом положил ладонь ему на спину, - и вот здесь…
Рука Кастиэля снова была слишком теплой.
- И еще тут, - он обвел пальцами область на животе, и Дин почувствовал приятное тепло, - но поменьше.
Кас убрал руки, но продолжил объяснения.
- Яда слишком мало, чтобы отравить тебя на смерть, но он будет… доставлять беспокойство. Это нужно убрать.
- Я понимаю, но… - Дин собрался сказать, что приедет к Кастиэлю весной, и это бы было почти правдой – приедет, если достанет денег.
- Я буду лечить тебя сейчас, - по непреклонному тону целителя было очевидно, что мнение Дина его не интересует, - деньги мне не нужны.
Он точно псих, заключил Дин. Одно дело – дешево, но вот так…
- Будешь приносить дичь, - сказал он уже мягче, - ты вроде охотник?
- Да, - процедил Дин. «Вроде охотник?» Да что он себе позволяет? Дин серьезно решил поучить его вежливости, но тут Кас улыбнулся – по человечески, и немного смущенно добавил:
- Люблю мясо, но… нет времени на охоту.
Дин мысленно возликовал – нет времени, как же. Наверняка Идеальный Кастиэль даже с двух шагов не попадет в цель.
- Хорошо, - довольно отозвался Дин. То, что Кас, как настоящий человек, несовершенен, странным образом подняло ему настроение.
- Лечение, как я сказал, будет длиться две недели. Жить будешь тут, - Кас указал на лавку, - первые несколько процедур будет больно.
Лечение Дина было делом решенным, и он, не желая оставаться в долгу, спросил:
- Чего желаешь на ужин? Куропатку? Фазана? Зайца?
- Не сегодня, - отрезал Кас, к которому в полной мере вернулось его хладнокровие, но, увидев недоумение на лице Дина, все же снизошел до объяснений, - нужно… обновить охранные знаки. Чтобы лес был безопасным. Отложим охоту на завтра.
Кас, не говоря больше ни слова, ушел на свою половину. Дин смотрел ему в спину и размышлял, может, Кас никогда не жил с людьми раньше? Он постарался подавить в себе желание немедленно просветить его о том, что люди требуют определенного внимания, и нацедил эля.
Хорошее настроение Дина улетучилось, как дым. Он потерял заработок и оказался втянут в скверную историю с ведьмой – потенциальной убийцей и болотными, так их, костями. Остаток дня Дин лежал на лавке и пил эль. А что, раз Кастиэль разрешил… Другого занятии все равно не было. Один раз Дин, правда, подумал, а не приготовить ли обед, но Кас ничего не сказал о еде, а самостоятельно шарить по его дому Дин еще не решался.
Кастиэль вернулся после заката. Он неодобрительно посмотрел на порядком захмелевшего пациента и выгнал его во двор. Дин уселся на крыльцо, с интересом наблюдая, что произойдет дальше.
Кас набрал студеной воды из колодца, подошел к нему и опрокинул ведро ему на голову. В первый момент Дин задохнулся. Он дернулся, от неожиданности и холода, и вскочил со ступенек. Он готов был врезать Касу, но, взмахнув кулаком, понял, что тот проворно отскочил назад.
Хмель выветрился, и в голове прояснилось. Вода стекала с его волос, намокшая, ледяная одежда приклеилась к телу. Кастиэль, совершенно не опасаясь расправы, спокойно указал Дину на его рубаху, оставшуюся сохнуть на дворе.
- Переодевайся, - сказал он, и протянул полотенце, - и не напивайся больше.
Кое-как, проклиная чертова Каса на чем свет стоит, Дин стянул мокрую одежду, развешивая ее на перилах. Вытерев покрытую мурашками кожу, он натянул рубаху и вылился в дом. Сумка лежала под лавкой, и Дин, озираясь на Каса, хлопотавшего у плиты, постарался побыстрее натянуть брюки.
- Какого черта…
- Я не разрешал напиваться, - нагло перебил его Кастиэль, - не смогу лечить тебя пьяного.
- Какого…
- Все равно пришлось бы окатить тебя водой, Дин, - Кас посмотрел на него вроде как виновато, - а вот так внезапно – это самый легкий способ, поверь.
У Кастиэля было свое собственное мнение по каждому вопросу, и Дин глубоко вздохнул. Ладно, по крайней мере, он сказал то, что для него должно быть равносильно извинению.
- Держи, - Кас протянул ему кружку, из которой валил пар, и Дин подозрительно уставился на него, помня о сегодняшнем инциденте. Как казалось, Кас тоже помнит, потому что он соизволил объяснить, - это для согрева.
Это оказалось вкусным – пахло ягодами и мятой, и противная дрожь прошла. Он сидел за столом, наблюдая, как Кастиэль готовит ужин. Вареная репа, которую тот поставил перед Дином, оказалась удивительно вкусной – ну, для репы, конечно. Ели они в молчании, но Дин не чувствовал дискомфорта или неловкости.
- Раздевайся, - сказал Кас после того, как Дин вернулся в дом с чистыми мисками и котелком. На столе уже стоял кувшин с широким горлом, наполненный каким-то зельем, и лежала куча тряпиц, похожих на бинты.
Он, как и вчера, стянул с себя одежду и лег, прикрываясь простыней. Кас стоял около стола, явно задумавшись о чем-то, а потом повернулся к Дину.
- Это будет… очень больно, Дин. Ты… лучше мне будет привязать тебя к лавке, потому что двигаться будет нельзя.
Не то чтобы Дину понравилась такая идея… Но Кас, по крайней мере, спрашивал его, и единственное, что оставалось Дину, согласиться.
- Ложись на живот, а руки опусти под лавку, к ножкам.
Дин сделал, как было сказано, а Кас наклонился и примотал запястья и локти Дина широким, прочным жгутом.
- Попробуй… - Дин послушно подергал руками, попытался подняться, но двинуться не получилось, - хорошо. Ноги тоже нужно привязать.
На этот раз указаний не последовало. Кас задрал простыню и потянул к краю лавки сначала одну ногу Дина, а потом вторую. От его возни простыня совсем сползла, и Кас, взяв ее, отложил в сторону. Похоже, мысль о том, что Дин может смущаться, его голову не посещала.
Лежать голой задницей кверху было не самым приятным, и Дин надеялся, что Кас не будет затягивать с этим своим лечением. Он наблюдал, как целитель макает тряпицы в миску и отжимает их. Кас подошел к Дину и наложил компресс сначала на шрам от укуса, а затем на спину. В последнюю очередь он просунул руку Дину под живот и заставил чуть приподняться, прилаживая пропитанный лекарством лоскут. Затем он обмотал его бока широким полотенцем, чтобы компресс не отвалился раньше времени, и отошел к столу.
С минуту Дин просто лежал и не чувствовал ничего. Он даже подумал, что Кастиэль ошибся, или, может быть, решил пошутить. Дин глянул на него, собираясь спросить, но то, как серьезно Кас следил за ним, заставило Дина передумать.
Этот целитель не производил впечатление человека, не знающего, что он делает, и меньше всех на свете походил на шутника. Прошла еще минута, может, даже меньше, как Дин почувствовал жжение. Оно нарастало и нарастало, и он начал вертеться, пытаясь скинуть компресс. Совсем немного времени, и жжение превратилось в боль. Казалось, что к его телу приложили раскаленное железо – что-то жгло кожу и внутренности. Дин заскрипел зубами и постарался успокоиться.
Кас скатал еще один жгут и наклонился к Дину.
- Открой рот, - попросил – именно попросил он, и заставил Дина сжать жгут зубами, - придется потерпеть,.
Ничего другого ему не оставалось. Дин пожалел о том, что вообще начал все это. Жил он без лечения и жил и… он взвыл самым позорным образом и попытался вырваться.
- Тише, - Кастиэль, оказывается, так и остался стоять с ним рядом, - это… пройдет, Дин.
От неумелого утешения совсем не становилось легче, а боль нарастала. Дин крепче сжал зубы, радуясь, что у него во рту жгут. Иначе заорал бы, как девчонка, как пить дать.
Дин уперся головой в тонкий матрац, и попытался дышать ровно. Выходило плохо, но главное – сосредоточится на чем-то, на чем угодно, кроме боли. Пот заливал глаза, и Дин почувствовал, как его осторожно стирают с лица.
Кажется, боль начала утихать, и тогда Кас поднялся, притащил чашу с зельем и принялся заново смачивать компресс, прямо через полотенце. Одной рукой ему пришлось надавить Дину на спину, чтобы удержать.
Боль, чуть-чуть начавшая утихать, вспыхнула с новой силой. Дин стукнулся лбом об лавку, мечтая потерять сознание. Сквозь затуманенный разум идея выглядела привлекательной, но тут Кас, оставив в покое компресс, обхватил руками его голову и положил на бок.
- Успокойся, сейчас… - он снова вытер Дину пот, - скоро будет легче, Дин, обещаю.
Кас соврал, потому что легче не становилось. Как только боль чуть-чуть стихала, он смачивал повязки заново, заливая всю постель, и огонь разгорался с новой силой. Дин потерял счет уже на четвертый раз.
В какой-то момент, наверное, он отключился, потому что внезапно очнулся, лежа на спине. Боль утихла, а Кас, стоя рядом с Дином, стирал остатки своего зелья с его живота. Было совсем светло – похоже, лечение продолжалось всю ночь.
Увидев, что Дин очнулся, Кастиэль принес кружку и приподнял его голову.
- Попей, Дин, - он не поверил своим глазам, но, кажется, Кас улыбался ему, -на сегодня все. Больше такой боли не будет.
Дин послушно глотал то, что ему поднесли, и, уже опустошив кружку, почувствовал странную легкость во всем теле и одновременно - желание уснуть. Кас отставил пустую емкость и осторожно опустил его голову на тонкую подушку, но к этому моменту Дин уже уснул.

Глава 3

Как только Дин открыл глаза, первым, что он увидел был Кастиэль, разглядывающий его. Он стоял, облокотившись на стол, и, склонив голову на бок, смотрел на спящего Дина. Увидев, что Дин больше не спит, он не смутился и даже не подумал прервать свое занятие, только коротко кивнул и поздоровался.
- Здравствуй, Дин.
Дин попробовал пошевелиться. Его руки и ноги Кас освободил еще ночью, а боли в боку он больше не чувствовал. Вся прошлая ночь бесследно канула, как будто это был чудовищный кошмарный сон.
Дин приподнялся, и, не смущаясь взгляда Каса – а чего он там не видел-то еще – принялся разглядывать свой живот.
Он ожидал чего угодно – ожогов, жутких шрамов, да хотя бы легкой красноты – но его кожа выглядела, как обычно.
- Следов не останется, - по-своему понял его Кас, - шрамы пройдут, и тогда лечение будет закончено.
- Ладно, - Дин важно кивнул, как будто смыслил что-то в лекарском деле, и попытался выдавить улыбку. Получилось, наверное, не очень, потому что воспоминания о вчерашнем вызывали дрожь, - ну и устроил ты мне…
- Я предупреждал, - Кастиэль сложил руки на груди и ощетинился, - это необходимо для… выздоровления.
Похоже, Дин задел его чувства или что-то вроде того, потому что Кас тут же отвернулся к полкам и загремел своими склянками. И хотя Дин ничего такого и не сказал, и вообще… это он пострадавшая сторона, он почувствовал легкий укол совести.
- Кас, - позвал он, приподнимаясь, а когда целитель обернулся, улыбнулся по-настоящему, - спасибо тебе. Ты, наверное, всю ночь тут просидел…
- Вовсе нет, - но Дин слышал, что его голос смягчился, - когда ты уснул, я тоже… поспал.
По мятой, покрытой пятнами одежде, той же, что была на нем вчера, Дин видел, что если Кас и спал, то только не в кровати. Тем временем Кастиэль принялся готовить завтрак, не обращая больше на Дина никакого внимания.
Разглядывая потолок, так как вынужден был оставаться в постели, тот размышлял, хватит ли у Каса ума, чтобы выйти и дать ему одеться. По опыту предыдущих дней выходило, что нет. Дин вздохнул и, смирившись с полным отсутствие деликатности у Кастиэля, принялся ждать, пока тому не понадобится покинуть комнату.
Вода в котле начала закипать, когда Кас вышел за свою занавеску, и Дин, не теряя времени даром, поднялся. Он даже успел подобрать свою рубашку, прежде чем Кас вернулся.
- Ложись назад, - гневно сверкнув глазами, приказал он, - когда можно будет подняться, я скажу.
- Послушай, Кас, я…
Видя, что Дин не спешит его слушаться, Кастиэль отложил мешок с крупой и подошел ближе. Дин, пытаясь не покраснеть, прикрылся рубашкой, надеясь, что его стенение не слишком явно.
- Ложись немедленно, - велел Кас, и добавил, - иначе я применю силу. Я не шучу.
Конечно, не шутишь, устало подумал Дин, потому что это было уже даже не смешно. Силу он применит, как же. Кто бы позволил. Кас так и стоял, не сводя с Дина взгляда.
- Я просто оденусь, хорошо? – не драться с же с ним, в самом деле.
Кас поразмышлял пару секунд и не согласился.
- Нет никакой необходимости, - отрезал он.
- Я… - какого хрена должен я должен лежать голым, подумал Дин, а вслух добавил, - мне холодно.
Кас вырвал у него из рук рубаху, а потом подобрал остальную одежду.
- Я принесу тебе одеяло, - пообещал он, скрываясь с вещами Дина на своей половине.
- А Шеви? – крикнул он вслед, но что Кас ответил уже издалека.
- Уже покормил.
Дар речи от подобного обращения у Дина пропал, но оно и к лучшему. Когда Кастиэль вернулся, неся клетчатое шерстяное одеяло, Дин уже лежал, укрывшись. Кас переоделся – на нем снова была белоснежная рубашка, которая только подчеркивала его усталый вид.
- Тебе совсем нельзя вставать, Дин, - то, что наглец хоть понимал, что его поведение неприемлемо, уже радовало, - это только повредит.
- Хм… а умывание и … - Дин выразительно изогнул бровь, надеясь, что Кастиэль понял, о чем он. – тоже мне повредит?
- Так бы и сказал, что тебе нужно, - Кас, кажется, даже вздохнул с облегчением, - сейчас все принесу.
А Дин смотрел ему в спину и размышлял, хватит ли Кастиэлю ума хотя бы сейчас оставить его одного.
***
Дин ухмыльнулся, когда Кас принес ему завтрак в постель, и хотел пошутить насчет незабываемой ночи, но конечно же, не стал. В чем соль шутки, Кас не понял бы наверняка, а вот обиделся бы точно. Похоже, его сильно задевало все, что он толковал как сомнение в его профессионализме. При его характере это было безобидной причудой. Дин поблагодарил, выпил после еды какой-то гадкий отвар и, как и сказал ему Кас, откинулся на подушки и попытался уснуть.
Как назло, Кастиэль крутился поблизости, а сон не шел. Лежать спокойно, да еще с закрытыми глазами, было невыносимо скучно, и Дин, приоткрыв один глаз, стал наблюдать за снующим туда-сюда хозяином.
Кас помыл посуду, оставшуюся после завтрака, потом достал какие-то склянки и принялся насыпать всякие травки в котел, и затем поставил его на огонь. А после, вместо того, чтобы уйти, как надеялся Дин, уселся за стол и достал огромную книгу.
Наверное, он все-таки выдал себя, разочарованно вздохнув, но Кастиэль оторвался от чтения и посмотрел на него.
- Я знаю, что ты не спишь, Дин, - прошептал он устало. Кто еще от кого тут устал, ухмыльнулся Дин мысленно, - если хочешь… нам есть, о чем поговорить.
Интересно, о чем это, шокировано подумал Дин, а потом озвучил вопрос вслух, прекращая притворство. Кас глянул на него с тщательно скрываемым торжеством, отложил книгу и встал из-за стола. Бесцеремонно отодвинув ноги Дин, он уселся на его постель.
- О том… о ведьме.
Конечно, ведьма. Не то чтобы Дин о ней забыл – нет, кончено. Просто он считал, что… это его забота, а не Кастиэля.
- Я, - Дин задумался, - я вернусь в город и скажу, что не нашел кости… в этот раз. Попрошу подождать пару дней, сделаю вид, в общем, что набиваю цену. А потом спрошу у Бобби, есть ли у него связи в ковене. Уж у него-то есть, я уверен.
Кастиэль сидел и смотрел на Дина, оценивая его план, и от этого было очень неуютно. Как будто Дин был ребенком или безумцем, и рассуждал тут об умных, взрослых вещах.
- Нет, - ответил ему, наконец, Кас, - мы сделаем.. иначе.
Дин потер лоб ладонью и попросил всех духов, которых знал, послать ему спокойствия и терпения.
- Я знаю одну ведьму из ковена. Я пошлю ей ворона, и она все устроит.
Надо же, у него тут ученый ворон. Что же, духи откликнулись на его просьбу, хоть и не так, как Дин просил. То, что Касу не наплевать, как он будет расхлебывать все это дерьмо, было удивительно, учитывая его нелегкий характер, но приятно.
- Договорились, Кас.
Он кивнул в ответ и встал.
- Мне нужно… идти собирать травы. Ты…, - Кастиэль окинул Дина строгим взглядом, - не вздумай вставать.
Пришлось пообещать, что он не сдвинется места, и, успокоенный, Кас надел свой жутковатый плащ и ушел – на этот раз через переднюю дверь, пообещав вернуться к ужину. На обед он оставил Дину сухарей, кружку воды и обязательное зелье.
Когда Кас ушел, Дин, к собственному удивлению, понял, что обещание нарушать не собирается. Он долго ворочался, пытаясь уснуть, и, в конце концов, сон сморил его – сказывалась бессонная ночь.
***
Вечера Дин ждал с затаенным страхом. Хотя Кас обещал, что следующий сеанс будет не таким болезненным, жуткие ощущения, испытанные вчера, пугали. С возвращение Каса, однако, подобные мысли отступили на второй план. На лице его была длинная царапина, плащ, похоже, порванный, он перекинул через руку, а другой рукой нежно прижимал к груди пучок травы.
Глаза Кастиэля выглядели какими-то загнанными, как будто он только что совершил нечто ужасное, а прическа была растрепанна больше обычного.
Кас шваркнул свою травку на стол и прошел мимо Дина почти бегом, скользнув за импровизированную дверь.
Дину было невыносимо интересно, что такого приключилось в лесу. Некоторое время он поразмышлял о том, стоит ли спросить Каса, но, когда тот появился – отмытый, причесанный и в новой, чистой рубахе, решил, что не стоит. Если захочет, он расскажет сам. Ужин Кастиэль принялся готовить, как ни в чем не бывало, ни словом не обмолвившись о дневном… инциденте.
Они перекусили картошкой и свежим хлебом, который Кас испек, а потом он заставил Дина снова выпить целую кружку лекарственного отвара.
Полной неожиданностью для Дина оказалось то, что после этого, помыв всю посуду, Кастиэль потушил лампу.
- Спокойной ночи, Дин, - заявил он, и собрался оставить его в одиночестве.
Черт. Оказывается, он все это время…
- И тебе спокойной ночи, Кастиэль, - сквозь зубы прошипел Дин, рассерженно отворачиваясь в другую сторону. Конечно, Кас не говорил, что они продолжат сегодня. Но он же взрослый, так его, человек. Он не мог не понимать, что Дин целый день ждал вечера… он вздохнул, вкладывая в это всю свою досаду на Каса. Или мог.
***
На следующее утро Дин, наконец-то, проснулся раньше Кастиэля. Он оставался в постели, решив дождаться разрешения – или нового отказа. Как послушный мальчик, подумал Дин, ухмыляясь.
Несмотря на свое абсурдное поведение, Кас нравился ему. С ним, по крайней мере, не соскучишься.
Кас вылез со своей половины минут через тридцать, лохматый, но в свежей рубахе, кивнул Дину и прошмыгнул на двор. Умываться он, похоже, решил холодной водой.
Он вернулся и нашел, наконец, время для своего пациента. Кас подошел, поглядел в его лицо с полминуты и заявил, что Дину можно вставать.
- Сейчас принесу одежду, - как ни в чем не бывало проговорил он.
Охапка вещей Дина волшебным образом превратилась в аккуратно сложенную стопку, и он, не скрываясь, ухмыльнулся. Кас, о чудо, отвернулся, чтобы Дин мог одеться спокойно.
Позавтракали они вполне мирно, хотя и в молчании. Дин вышел из дома и пошел на конюшню, где Шеви встретил его радостным ржанием. Дин насыпал своему любимцу сена, и пошел к Касу.
- Мне нужно выгулять Шеви, Кас, - Дин улыбнулся, - а то он совсем застоялся.
Не встретить возражений и препятствий было даже удивительно, и Дин, отвязав коня, пошел в сторону калитки.
- На тропе безопасно, - напутствовал его Кастиэль, - а в лес не сходи.
Дин кивнул и двинулся вперед.
- Вернусь к обеду, - крикнул он, но Кастиэль к тому моменту скрылся в доме.
Пока они с Шеви проветривались, Дин вспомнил об их договоре с Касом. Тот сам потребовал дичь, но только сегодня велел Дину не соваться в лес. Интересно, где он должен охотиться? На лужке перед домом?
Солнце стояло уже высоко, и Дин повернул обратно. Опаздывать не хотелось, да и нарваться на очередную гневную отповедь было бы не слишком приятно, особенно после чудесного утра.
По дороге Дин внимательно рассматривал лес, не покидая тропы, естественно. На некоторых деревьях он заметил вырезанные прямо на стволах символы. Интересно, это Кастиэль постарался? Дин остановился и стал рассматривать один из них поближе, размышляя о том, как бы сравнить их с защитой на плаще Каса. Сам он раньше такого знака не встречал.
На некоторых деревьях он видел тонкие веточки бузины, прибитые прямо к стволам. Это было очень странным – бузину никогда не использовали для защиты или оберегов. Бузина – проклятое дерево, так зачем же…
Твердо решив расспросить Каса о том, что тут происходит, и почему только он может проникать вглубь леса беспрепятственно, Дин тронулся дальше.
Ветки и вырезанные символы встречались регулярно, но никогда – на одном и том же дереве. Он попытался вспомнить, не слышал ли когда-нибудь о чем-то подобном, но так и не смог припомнить ничего похожего.
Чтобы отвлечься, Дин принялся вглядываться в лесную чащу. Высоченные сосны и ели, дубы, липы и клены, густой кустарник. Изредка он видел птичьи гнезда. Дин останавливался еще трижды, но ничего подозрительного со своего места разглядеть не смог, а сходить с тропы он не собирался.
***
Дин подозревал о том, что разговор про лес не будет чем-то вроде светской беседы, а, наоборот, может выйти весьма напряженным. Когда Кас не хотел чего-то делать, он, очевидно, не делал, а Дин всякий раз уступал. Но в этот раз он, против обыкновения, решил настоять на своем. В конце концов, он должен знать, с чем имеет дело, раз оказался в самой гуще этого леса.
Отложить вопросы на послеобеденное время показалось очень разумным, и Дин, помыв Шеви бока и расчесав хвост и гриву, вернулся в дом, ощущая себя голодным, как никогда.
На обед Кас сварил похлебку, ужасно вкусную, и Дин смел свою порцию очень быстро. Так же быстро Кастиэль налил ему традиционную кружку чего-то лечебного.
Дин даже спросил, можно ли ему нацедить себе эля, на что Кас утвердительно кивнул.
- А что насчет лечения? – полюбопытствовал Дин.
- Сегодня – нет. Завтра – может быть.
- Хорошо.
Дин выпил две кружки эля пока Кас мыл посуду, а потом, когда он уселся за стол с книгой, осторожно сказал.
- Я хочу поохотиться завтра.
- Хорошо, - Кас просто кивнул, и продолжил свое чтение.
- Я пойду завтра, на рассвете, - Дин попробовал снова.
Кас удостоил его долгим взглядом и милостивым кивком.
- Кас, - это было глупо, но он должен знать, что, в конце концов, не так с этим гребанным лесом, который выглядел мирным и тихим, и полным жизни, - но сегодня ты… ты сказал мне, что в лесу я буду в опасности, так?
Кастиэль наклонил голову на бок, разглядывая Дина с… любопытством, наверное.
- Нет.
- Нет?! – черт возьми, почему он делает из него какого-то идиота.
- Нет, - с нажимом ответил Кастиэль, - я сказал, что на тропе ты будешь в безопасности.
- Кас, разве это не подразумевает, что в лесу – опасно? – Дин начал заводиться. Он терпел все причуды и странности, но это было просто издевательством.
- Нет, - Кастиэль, напротив, оставался совершенно спокойным.
- А что тогда, черт тебя побери, это значило?! – Дин вскочил со своего места, с трудом удерживаясь от того, чтобы не навалять этому психу прямо сейчас, - ты сказал мне не сходить с тропы, так? Что это значило?
Кастиэль даже не потрудился оторвать глаз от книги. Бесило это невероятно.
- Я сказал тебе не сходить с тропы, - четко проговаривая каждое слово, Кас уставился на Дина нечитаемым взглядом, - потому что ты мог заблудиться. Ты уже один раз заблудился – по пути сюда.
- По всей тропе – бузина и знаки, вырезанные на деревьях! – Дин едва сдерживал бешенство. Ему не велели соваться в лес, а теперь оказывается, что там самая большая опасность - заблудиться? Серьезно?! Нет, они, черт возьми, серьезно?
- Это для того, - Кас снова смотрел на Дина, и он мог бы поклясться, что в глазах целителя была насмешка, - чтобы нуждающиеся находили дорогу. У меня много… пациентов.
- Бобби говорил мне, - Дин попытался успокоиться, - что лес опасен. Чем?
- Я… не знаю, Дин, - он пожал плечами, - откуда мне знать, что говорит Роберт и почему?
- Знаки, ты же говорил, что обновляешь защитные знаки, так?
Если он опять скажет свое нет, решил Дин, точно получит по зубам.
- Да, - подтвердил Кастиэль, - от неприкаянных и злых духов, на ограде.
- А твой плащ? – Дин старался подловить Каса, и это была последняя ниточка, - он весь разрисован…
- Это… старый подарок. Мне подарила его… пациентка.
- Но ты без него в лес не выходишь!
- Конечно, Дин. Я… мне нравится моя одежда, - это он сказал явно с намеком на залатанную рубашку Дина, - и я… оберегаю ее.
Он подскочил, схватил Кастиэля за ту самую красивую рубашку, и встряхнул.
- Любой в городе, Кас. Любой человек называет этот лес проклятым, - глаза Дина опасно сощурились, но на лицу Каса не было страха, только… недоумение, - люди тут пропадают… бесследно.
Кас глянул на него, и перехватил руки Дина, отрывая от себя.
- Они… заблудились в лесу?
Это было откровенным издевательством, и Дин замахнулся, чтобы ударить. Кас смотрел на него прямо и спокойно, едва заметно улыбаясь самыми уголками губ.
Он, кажется, забавляется, Дин понял это только сейчас, как последний дурак. Он опустил руку и отшатнулся от Каса, решив, что на сегодня с него хватит.
- Значит, я могу пойти в лес прямо сейчас?
-Да, - сказал Кас, и опустил глаза. Пару секунд он колебался, а потом выдавил, - только берегись волков.
Точно, на сегодня с него довольно, устало подумал Дин. Выходя из дома, он громко хлопнул дверью напоследок.

Глава 4

Конечно, в лес он не пошел. С заходом солнца прилично похолодало, а куртка Дина, лежащая в сумке, осталась в доме, под лавкой. Возвращаться за ней было бы верхом глупости, да и что ему делать в лесу?
Дин со всей силы ударил кулаком по перилам крыльца.
- Сволочь! – рявкнул он, словно Кас мог его услышать, - сволочь, сволочь, сволочь!
Его водили за нос, как полного кретина. Кастиэль, кажется, был на несколько лет младше его, а вел себя как умудренный опытом старец.
- Ну ты и сволочь, Кас, - повторил Дин, направляясь к конюшне.
Там было теплее, чем на улице, и он, немного раскидав сено, чтобы было удобнее, стал устраиваться на ночлег.
Слушая завывания ветра за тонкой стеной, Дин лежал и размышлял, что зря он так вспылил. Хотел еще ударить этого хлюпика, да он бы ему нос сломал, наверняка. Кас, конечно… приложил все усилья, чтоб вывести его из себя, но так ведь он, похоже, этого и добивался. А Дин повелся, как последний… обзывать себя дураком Дин уже устал.
Он понятия не имел, что ему делать завтра. Лучше всего было бы, конечно, собраться и уехать, но это сильно напоминало детство, когда трехлетний обиженный Дин убегал от отца и прятался в огороде. Сейчас Дину было тридцать, и он должен был вести себя по-другому.
Отложить решение на завтра показалось Дину самым умным, а сейчас главное - хорошенько выспаться, и поэтому он поглубже зарылся в сено.
***
По утру – очень раннему утру, если судить по темноте, Дин никак не мог понять, что его разбудило. Ну, до тех пор, пока неожиданно не раздался голос, напугавший его почти до смерти.
- Доброе утро, Дин.
Он вскочил и развернулся. Кастиэль спокойно сидел на сложенных бревнах и пялился на него. Поздоровался он, как ни в чем не бывало.
- Что ты… здесь делаешь? – похоже, все его раздумья о том, что делать дальше, были лишними. Кас снова все решил за него.
- Жду, когда ты проснешься, - честно признался Кастиэль, и выглядел он весьма виноватым, - я… я…
- Должен извиниться, - твердо сказал Дин, потому что целитель замялся.
- Кончено, да. Я извиняюсь, - Кас заглянул ему в глаза, - я не должен был…
Он помолчал с минуту, но Дин не собирался больше ему помогать. Если уж Кас решил вести себя по-человечески, пусть… помучается. Дину пришлось ночевать на сеновале, в конце концов.
- Я должен объяснить тебе, почему не люблю говорить о лесе, - Кас, наконец, смог озвучить свою мысль, и неожиданно выпалил, - Пойдем в дом.
- Ладно, только умоюсь.
Для начала и так сойдет. А потом он послушает, что Кас расскажет, и все окончательно станет ясно.
- Я нагрел немного воды, - смущенно пробормотал Кас, указал на кувшин, стоящий у его ног и поспешил скрыться, только добавил, оборачиваясь на пороге, - завтрак уже готов.
Черт возьми, Кастиэль, похоже, правда чувствовал себя виноватым. Или почувствовал, что перегнул палку, и Дин не выдержит и свалит. Он подхватил свой кувшин и пошел к колодцу.
Аромат свежеприготовленного хлеба Дин учуял уже на крыльце. Стол был накрыт, а еда – превосходна, как и все время, что он пробыл здесь. После завтрака Кас велел ему выпить зелье, а потом уселся за стол и, склонив набок голову, наблюдал за тем, как Дин, морщась, глотает горькую жидкость.
Выпив до дна, он поставил кружку на стол, и начал смотреть на Кастиэля в ответ.
Через пару минут Кас не выдержал и подал голос.
- Полагаю, пришло время… поговорить.
Дин кивнул в ответ, но Кас по-прежнему молчал. Потом он с едва слышным вздохом встал и вышел на свою половину. Дин подумал, что, похоже, сейчас состоялся самый короткий разговор в его жизни. Было обидно, что он не успел даже принять в нем участие. Он слышал, как в глубине дома что-то загремело, а потом – бряцание стекла.
- Кас?
Ответа не последовало, но Дин услышал приближающиеся шаги, и Кастиэль снова вышел на общую половину, неся в руках темную бутыль, наполовину заполненную… чем-то. Он поставил ее на стол, и в тишине это прозвучало настоящим грохотом. Кас достал пару бокалов и поставил перед Дином один из них.
- Это, - провозгласил он, откупоривая бутыль, - алкоголь. Я обычно не… так будет легче сосредоточиться. Тебе тоже можно.
Дин удивился, но одновременно с этим почувствовал укол совести. Я не пью эль, сказал он в первый вечер их знакомства. Эль пьют с двенадцати лет, ну, по крайней мере, Дин пил. В бутылке было явно что-то покрепче.
Кас наполнил бокал Дина наполовину, а потом налил себе столько же.
- Залпом, - скомандовал он, и опрокинул напиток себе в рот.
Дин поступил так же, и, пока Кастиэль кашлял, он размышлял о сладковатом послевкусии настойки.
Кас сел и посмотрел на Дина, а потом начал рассказ, разглядывая стол перед собой.
- Мне очень жаль…- Кас замолчал, но Дин не стал торопить его, - люди… иногда пропадают, Дин, и не возвращаются больше. Ты же знаешь, кто тут толчется… Торговцы, наемники, бандиты, о…
- Охотники, - подсказал Дин.
- Да, но я… Много сброда, в общем. Они уходят и не возвращаются. Кто знает, куда? Кто знает, когда они вернуться, и вернуться ли? Откуда мне это знать? – лицо Каса раскраснелось, а последнюю фразу он почти выкрикнул, - кто-то из них говорил, что пошел к целителю – ко мне, то есть. Разве я могу отвечать за их слова?
- Кас, - позвал Дин тихонько, - все в порядке.
Руки Кастиэля слегка тряслись, как в лихорадке.
- Да. Я… я… Ко мне ходят многие – я продаю им амулеты, зелья… Помогаю с заговорами. Однажды… Пару лет назад. Пришли стражники, и они… расспрашивали о лесе, о местной нежити. О людях. Перевернули тут все, - с отвращением пробормотал Кастиэль. Черт возьми, подумал Дин. Если Кас и с ними общался так же… Стражники не любят такого, это точно, - они… заставили меня … пойти с ними.
Кас замолчал надолго, явно предаваясь неприятным воспоминаниям. Дин пожалел, что вообще затронул эту тему, но не знал, что сказать.
- Они все выспрашивали – о лесе, о знаках, о всяких… бандитах… Отпустили через неделю, - закончил Кас.
Значит, его притащили в тюрьму, и целую неделю допрашивали. Дин знал, как это бывает, а уж учитывая характер Кастиэля… он покачал головой, сожалея.
- Кас?
- В этом лесу, как и в любом другом, есть какая-то нежить – упыри, вурдалаки, ну, и другие твари – сам знаешь. Они не подходят близко, живут в чащах. Я… делаю все, чтобы обезопасить… пациентов и всех прочих. Указываю им дорогу. Рисую обереги на всякий случай, ну, и чтобы они не совались в гущу леса. Вот ты, Дин. Шел и заблудился.
Он был вынужден признать, что Кас прав. Он вроде бы следовал тропе, а потом вдруг оказался в чаще.
- Свернул не туда, - Дин кивнул, - а знаки?
- Это символ духов земли, - помедлив, ответил Кас, - он… малоизвестный, таинственный. У детишек пропадает желание заступать за него.
- Бузина?
- Да, это тоже я. Иногда их нужно… припугнуть.
- Их? – Дин поднял бровь.
- Детишек, Дин. Бузина считается проклятой, и ее… боятся.
Он вынужден был признать, что «обереги» Каса не лишены смысла. Даже он, охотник, не полез лишний раз в чащу. Что уж говорить о простых горожанах? Немного слухов о «проклятии», несколько таинственных исчезновений, и народ поостережется лишний раз.
- А что насчет исчезновений? – рискнул полюбопытствовать Дин.
- Я… этот лес, как и любой другой – однажды я встречал тут упыря, и были несколько неупокоенных духов. Ну и мелочи – ночницы, навьи. Бывают волки, а весной много кабанов. Тут можно собирать грибы, ягоды, охотится. Никто из городских уже давно не пропадал.
- А то, что ты говорил о… Ну, всяком сброде, - Дин усмехнулся, потому что Кас наверняка относил к сброду и его самого.
- Как я уже говорил, Дин, - Кас прикрыл глаза и налил себе еще настойки, - тебе нельзя больше, прости. Они приходят и уходят. Они, не все, но многие – бандиты с большой дороги. Кто-то возвращается, а кто-то – нет. При чем тут лес?
- Ладно, Кас, - Дину было действительно жаль, что ему пришлось рассказывать все это. Не приятно говорить кому-то, что тебя подозревали в исчезновениях людей, - я… хотел бы поохотиться.
- Да, но я… я извиняюсь, Дин. Я не люблю вспоминать о том… происшествии, и не люблю говорить про лес, вот и все.
Дин улыбнулся, стараясь выглядеть беспечно.
- Кас, дружище, заметано. Я сам не… Короче, чего ты хочешь на ужин?
Для охоты, конечно, было поздновато, солнце уже всходило, но Дин был уверен, что удача будет сопутствовать ему.
- Что угодно, но… больше всего люблю зайчатину.
Дин вытащил из-под лавки сумку, одел куртку и вышел на двор. На конюшне, закладывая Шеви сено, он обещал коню выгулять его вечером. Дин взял свой самострел, взвел тетиву и на всякий случай проверил спусковой рычаг. Затем он повесил оружие за спину и пошел попрощаться с Кастиэлем.
Кас ждал его во дворе. С некоторым смущением он сунул Дину завернутую в тряпицу краюшку хлеба, оставшуюся от завтрака, указал ему направление, а потом они распрощались до обеда.
Удача удачей, но если Дин действительно хотел добыть дичь, нужно было торопиться. Он шел быстрым шагом, размышляя о том, что теперь, после такого болезненного для самолюбия Каса приступа откровенности достать ему зайца на ужин было вроде как делом чести.
Чтобы охота была удачной, лучше всего было бы, конечно, устроить ночную сидку, да спрятаться пораньше, еще с вечера. Охоту при луне Дин любил больше, тем более, когда лес новый и нет присмотренных заранее мест лежки и жировки. Молодых деревьев в этой части леса он пока не заметил, поэтому искал болота или захламленные опушки.
Через полчаса хода Дин нашел подходящую полянку, заросшую низкими елочками и густым можжевеловым кустарником.
Дин остановился и замер, прислушиваясь к тихому шуршанию. Определенно он нашел место заячьей лежки. Действуя как можно тише, он снял самострел и зарядил болт. Бесшумно ступая по сырой земле, Дин начал заходить с подветренной стороны. У него только один выстрел, и если он спугнет зайца раньше времени, то есть им на ужин коренья или брюкву.
Глава 4 - окончание
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1 - начало
Глава 1 - окончание
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
UPDГлавы 9-10
UPDГлава 11